夜视仪并非美国原创，在二战时德国就研制出来了。1939年德AEG公司就研制出最早的红外夜视装备，但由于其体型巨大、故障频发，单兵根本无法使用。到了1943年，德军已经节节败退，基本丧失了制空权，不得不把行动放在夜间，于是又有人想到了它。战争的需要就是最好的研发动力，于是改进型的ZC-1229“吸血鬼”夜视仪诞生了。